公共领域是近年来来英语国家学术界常用的概念之一。这种具有开放、公开特质的、由公众自由参与和认同的公共性空间称为公共空间，而公共艺术所指的正是这种公共开放空间中的艺术创作与相应的环境设计。

公共艺术是指面向社会大众为对象，以大众需要为目的，通过策划、操作实现艺术为社会服务，提高整个社会精神文明水准的创造活动。它是雕塑、壁画、景观等所有公共空间艺术的总称，是我国新兴的最前沿、最具有就业前景的综合性美术和设计艺术学科；公共艺术是一种将艺术作品和民众共同生活空间结合在一起的艺术活动。公共艺术造型是从设计上解决公共艺术造型规律，提升设计理念和设计思想。

公共艺术包括立体的艺术造型（建筑、雕塑、园林、小品、公共设施、景观造型、植物造型、互动艺术），平面艺术造型（壁画浮雕、地景艺术、影像艺术、高科技艺术），另外还有表演艺术（歌舞、行为艺术）。

从文化层面来看，公共艺术尊重自然原生态及重视其产生的异质性生态文化经验就是对文化脉络的一种最根本的延续，也是其公共性在更广义上的延伸。当我们的一部分公共艺术从业者还在乐此不疲地挑拣秦皇汉武留下的文化符号、生搬硬套地克隆皇宫别苑时，是否应着眼于更广阔的层面，更深入地挖掘民族文化的内涵。